El Minia, Ägypten

Ungewöhnlicher Kreisverkehr in El Minia mit einer Skulptur der Nofretete

Der lebensspendende Nil zieht sich vom Delta im Norden bis in den Süden Ägyptens und hinterlässt seine fruchtbaren Schlammablagerungen als Lebensgrundlage für die Bevölkerung. Vor allem Zuckerrohrfelder bestimmen das Bild entlang des Flusses, dessen Anwohner neben der Landwirtschaft ansonsten hauptsächlich von der Textilindustrie leben. Bei Schifffahrten entlang des Nils sieht man noch die heimischen Bauern sehen wie sie mit Ochsen und Wasserbüffeln ihre Felder bestellen. Lediglich die Provinzstadt El Minia profitiert vom Tourismus und bietet den Urlaubern mehrere Hotels und ist ein guter Startpunkt für Ausflüge in die Umgebung.

Der Handel mit Baumwolle verschaffte El Minia einen gewissen Reichtum, so dass sich der Ort äußerst adrett präsentiert. Die lebendige Universitätsstadt bezaubert ihre Besucher durch eine wunderbare Uferpromenade und eine Reihe hübscher Häuser. Eine verhältnismäßig hohe Zahl Kopten (ägyptische Christen) lebt in El Minia, so verwundert es nicht, dass sich neben den Minaretten einige Kirchtürme in den Himmel erheben. Montags geht’s es in der Nilstadt immer ganz besonders geschäftig zu, denn dann findet traditionell der Markt statt.

Nur wenige Kilometer von El Minia 142 entfernt, trifft man auf die Nekropole Saujet el-Maitin mit Kuppelgräbern für die islamische Bevölkerung. Noch immer werden die Toten von El Minia 142 auf diesem Friedhof beigesetzt. Traditionellerweise werden bei einem Besuch der Toten dreimal im Jahr Palmblätter und Datteln am Grab abgelegt. Wer die Nekropole einmal aus der Vogelperspektive betrachten möchte, sollte den Aufstieg auf den Kom Al Ahmar (Roter Hügel) in Kauf nehmen, denn von hier oben kann man eine ausgezeichnete Aussicht genießen.

Muslimische Gräber der Nekropole Beni Hasan

Rund 20 Kilometer in südlicher Richtung bietet sich der Besuch eines weiteren Friedhofs bei Beni Hasan an. Rund 40 Gräber aus der Zeit von 2081 bis 1758 vor Christus finden sich in der Nekropole des Mittleren Reichs. Vor allem die dekorativen Malereien, die zudem restauriert wurden, machen die Felsengräber einzigartig. Darstellungen des Handwerks und der Landwirtschaft neben Kampfszenen und Abbildungen von Tieren, die in der Pharaonenzeit als heilig galten, vermitteln ein Bild der Kultur der 11. und 12. Dynastie. Die wohl bekanntesten Malereien sind jene am Grab des Chnumhotep, die eine Karawane in farbenprächtigen Kleidern zeigen und eine Abbildung der Natur mit Bäumen und Vögeln.

Nur etwa 40 Kilometer von El Minia 142 entfernt, ganz in der Nähe der kleinen Stadt Mallawi, erstrecken sich die Überreste der antiken Stadt Hermopolis Magna des Gottes Thot, der in der griechischen Mythologie mit Hermes gleichgesetzt wird. Errichtet wurde der Tempel zu Ehren von Thot an genau der Stelle, an der sich die Weltschöpfung ereignet haben soll. Leider finden sich an dem Standort des einstigen Tempels heute nur noch zwei Tierstatuten, die auf die Heiligenstätte hinweisen.

Ägyptens ältestes Wasserrad in Tuna el-Gebel ist über 2000 Jahre alt

Das Friedhofsareal Tuna el-Gebel erstreckt sich etwa 40 Kilometer von El Minia 142 entfernt in der Wüste und bietet die einmalige Gelegenheit einen Einblick in den Totenkult der Bevölkerung der antiken Stadt Hermopolis Magna 139 zu gewinnen. Die bedeutenden Gräber resultieren aus der Zeit von 1500 vor Christus bis ins 8. Jahrhundert nach Christus und zeigen teilweise eine besondere Verbindung griechischer und altägyptische Merkmale. Eine außerordentlich gutes Beispiel für die Vermischung der Elemente stellt die Grabanlage des Tempelverwalters Petosiris dar, die in ihrer Gestaltung die Merkmale beider Stilrichtungen aufweist.

Auch ein Tierfriedhof 138 befindet sich auf dem Gelände von Tuna el-Gebel. Anfangs wurden vor allem als heilig angesehene Tiere in den unterirdischen, verwinkelten Galerien beigesetzt. Später jedoch wurden immer mehr Arten beerdigt, die für die Tempelrituale und -feste gebraucht wurden - wie die ausgegrabenen Tonbehälter und Särge bezeugen. So fanden Archäologen Überreste von Vögeln, wie beispielsweise Ibissen oder Adlern, Affen, Katzen, Hunden, Rindern, Krokodilen sowie auch von Fischen und Käfern.

Bedeutende Funde entdeckten Archäologen auch bei der Stadt Amarna, etwa 50 Kilometer von El Minia 142 entfernt - die Überreste der sagenumwobenen Stadt des Königs Echnaton. Die dem Sonnengott Aton geweihte Siedlung wurde während der Regierungszeit Echatons (1353 bis 1336 vor Christus) errichtet und bewohnt, aber bereits in der 19. Dynastie, etwa nach der Herrschaft Tutanchamuns, wieder zerstört. Tell el-Armana stellt eine einzigartige Möglichkeit dar, Informationen über die Stadtgründung im alten Ägypten zu erhalten.

Mit dem Jeep zur archäologischen Fundstelle Tell el-Amarna

Aufstieg zu den Felsengräbern

Reste der sagenumwobenen Stadt des Königs Echnaton

Der Besucher trifft auf Reste der Nordstadt mit dem Palast für die Königin Nofretete 134, wo auch die berühmte Büste der Königin, die heute im Ägyptischen Museum in Berlin zu sehen ist, gefunden wurde. Ebenfalls noch erhalten sind Teile des Stadtzentrums mit dem Großen und Kleinen Aton-Tempel und der Verwaltung von Achet-Aton (Horizont des Aton). Forscher gehen davon aus, dass in der Südlichen Vorstadt vor allem Handwerker und Beamte lebten, wie Wohnhäuser bezeugen. Neben den Unterkünften wurden in Tell el-Amarne auch zahlreiche Felsengräber entdeckt, darunter beispielsweise der Haremvorsteher Huya und Merire II. oder auch des Hohepriester Meryre I. und des Obersten Dieners des Aton Panehesi.

Die Forschungen und Grabungen in Tell el-Amarna liegen bereits einige Zeit zurück, so dass große Teil der ehemaligen Stadt inzwischen wieder von Sand überdeckt werden. Man erreicht die Überreste der antiken Stadt am besten von El Minia 142 aus mit dem Taxi oder auch mit dem Reisebus.